살리실산(BHA), 일반화장품에서는 왜 ‘각질제거’ 광고를 못 할까
보존제와 여드름 기능성의 갈림길

성분표에는 살리실릭애씨드가 그대로 적혀 있는데, 제품 설명 어디에도 ‘각질’이라는 말이 안 보인다면 — 성분이 빠진 게 아니라 그 제품이 말할 수 있는 범위가 달라진 것일 수 있어요.

BHA는 거의 각질제거의 동의어처럼 쓰이는 이름입니다. 그런데 국내 화장품 제도 안에서 이 성분이 앉아 있는 자리는 그것과 좀 다릅니다. 🔍

이 글은 살리실산이 일반화장품에서는 어떤 칸에 들어가 있고, 여드름 기능성화장품으로 가면 무엇이 달라지는지를 대한화장품협회 성분사전, 화장품 전문지 두 곳의 보도, 그리고 임상연구 두 건으로 확인한 기록이에요.

1. 일반화장품에서 살리실산이 앉아 있는 칸

먼저 숫자부터 봅니다. 대한화장품협회 성분사전은 살리실릭애씨드와 그 염류에 대해 세 개의 수치를 적어두고 있어요.

이 세 숫자가 각각 어느 칸의 한도인지가 이 성분에서 가장 많이 오해되는 지점이에요. 정리하면 이렇습니다.

• 보존제로 쓸 때 — 살리실릭애씨드로서 0.5%
• 보존제 «외» 기타 배합목적 — 기능성화장품의 유효성분으로 사용하는 경우에 한해 인체세정용 제품류 2%, 사용 후 씻어내는 두발용 제품류 3%. 기타 제품에는 사용할 수 없음

🛑 그러니 2%·3%를 「일반화장품에서 각질제거용으로 이만큼 써도 된다」로 읽으면 안 됩니다. 그 한도는 기능성화장품 유효성분일 때의 기타배합한도예요. 「0.5%는 보존제니까 2%짜리는 각질제거용이겠구나」는 정확히 반대로 읽은 것입니다.

2. ‘각질제거’라는 말이 막힌 자리

규제의 골격은 이렇습니다. 기능성화장품이 아닌 일반화장품에서 살리실산은 보존 목적으로만 사용할 수 있고, 각질·피지조절 같은 표시·광고는 원칙적으로 불가합니다. 다만 **살리실산을 «함유한 추출물»**의 기능을 말하는 것은 별개로 다뤄집니다 — 어떤 원료로 어떻게 적느냐에 따라 갈려요.

한 가지는 짚고 갈게요. 이 규제는 「살리실산이 각질에 아무 작용도 안 한다」는 판정이 아닙니다. 규제의 내용은 어디까지나 어떤 카테고리의 제품이 어떤 문구를 쓸 수 있는가에 관한 것이에요. 성분의 생리학이 아니라 라벨의 문법 쪽입니다.

실제로 대한화장품협회 성분사전은 살리실릭애씨드의 배합목적에 ‘각질제거제’를 적어 두고 있습니다. 그런데 일반화장품에서는 그 성분을 근거로 각질관리 광고를 할 수 없어요. 모순처럼 보이지만 아닙니다. 성분사전이 적는 「배합목적」과, 특정 완제품이 한국에서 표시·광고할 수 있는 「법적 효능 표현」은 같은 칸이 아니거든요. 여기가 독자들이 가장 많이 헷갈리는 자리예요.

3. 그래서 ‘여드름 완화’를 말하려면 — 기능성이라는 다른 문

일반화장품에서 막힌 말을 하려면 기능성화장품 쪽 문으로 들어가야 합니다. 그런데 그 문은 좁아요.

정리하면 경로는 이런 모양이에요.

· 세안제·클렌저 계열 → 기능성 경로가 열려 있는 유형 · 토너·에센스·크림처럼 씻어내지 않는 제품 → 이 경로의 제품유형 한정 밖 · 샴푸 → 인체세정용 제품류가 아님

여기서 샴푸가 두 번 등장하는 게 재미있습니다. 성분사전에서는 어린이 제품 금지의 예외로 샴푸가 빠져나오고, 기능성 경로에서는 인체세정용 제품류에 포함되지 않는 쪽으로 빠집니다. 같은 제품이 규정마다 다른 방향으로 갈라지는 거예요. 그러니 「샴푸는 규제가 느슨하다」처럼 한 문장으로 묶어 기억하면 틀립니다. 어느 규정의 이야기인지를 함께 붙들어야 해요.

4. 아이 쓰는 제품에서는 다르게 취급된다

이 제한이 왜 설정됐는지 — 어떤 독성이나 흡수 데이터를 근거로 했는지 — 는 이 출처에 나오지 않습니다. 은결도 모릅니다. 확인된 건 제한이 있다는 사실과 그 문구까지예요.

다만 소비자 입장에서 쓸 수 있는 정보는 분명합니다. 어린이용으로 표시된 제품에서 이 성분을 보게 될 일은 (샴푸를 빼면) 없어야 하고, 씻어내지 않는 제품의 주의사항에 만 3세 이하 문구가 있다면 그건 회사가 유별나게 조심하는 게 아니라 규정대로 적은 것이라는 점이요.

5. 이번에 확인한 두 임상은 무엇을 보여주나

먼저 범위를 밝혀둘게요. 이 절은 살리실산의 여드름 임상 문헌 «전체»를 체계적으로 검토한 것이 아닙니다. 지금 이야기한 규제 구분과 연결해 읽기 좋은 두 연구만 열어본 것이고, 이 글의 주인공은 효능 문헌 리뷰가 아니라 「같은 살리실산인데 한국 화장품법 안에서 용도와 말할 수 있는 표현이 어떻게 갈리는가」입니다.

참고로 대조군을 둔 연구가 이 둘뿐인 것도 아니에요. 0.5%·2% 살리실산 패드 연구 4건(그중 3건은 위약 대조)을 묶은 리뷰(PMID 1535287, 1992), 49명 대상 전향적 단일맹검 무작위 비교시험(PMID 22035285, 2012), 37명 무작위 이중맹검 연구(PMID 19338786, 2009) 같은 것들이 있습니다. 여기서는 초록까지만 확인했고 수치는 옮기지 않아요. 「대조군 있는 연구가 없다」는 뜻이 아니라, 이 글에서 자세히 연 것이 두 편이라는 뜻입니다.

규제 이야기와 효능 이야기는 서로 다른 트랙입니다. 카테고리가 나뉘었다고 성분의 데이터가 사라지는 건 아니니까, 확인할 수 있는 연구 두 건을 봅니다. 미리 말씀드리면 방향은 긍정적인데 설계는 약한 쪽이에요.

6. 라벨 앞에서 쓸 수 있는 정리

성분표에 살리실릭애씨드가 있다. → 들어 있다는 사실만 확정됩니다. 어떤 용도로, 얼마나 들어갔는지는 라벨에서 읽히지 않아요.

설명에 ‘각질’이 없다. → 보도된 표시·광고 규정을 따른 결과일 수 있습니다. 성분이 빠졌거나 함량이 줄었다는 뜻으로 읽으면 어긋나요.

여드름 완화를 표방한다. → 기능성화장품 경로이고, 그 경로의 제품유형은 인체세정용 제품류로 한정된 것으로 확인됩니다.

어린이용 표시 제품에 들어 있다. → 샴푸가 아니라면 성분사전이 적어둔 금지 범위와 어긋납니다.

마지막으로 하나만 더. 이 글에서 확인한 건 표시와 분류의 규칙이고, 그 규칙은 성분의 좋고 나쁨에 대한 판정이 아닙니다. 같은 물질이 어떤 칸에서는 보존제로, 다른 칸에서는 여드름 완화 성분으로 불립니다. 라벨에 적힌 말이 달라지는 건 대개 성분이 바뀌어서가 아니라 칸이 달라서예요. 그 차이를 알고 보면, 사라진 단어 하나에 놀랄 일이 줄어듭니다. 🌿

이 글은 evidglow의 자체 조사·집계로 작성되었습니다. 출처: 살리실산(BHA), 일반화장품에서는 왜 ‘각질제거’ 광고를 못 할까 — 보존제와 여드름 기능성의 갈림길 — evidglow